Sagesse et beauté
“C’est quoi une vie d’homme? C’est le combat de l’ombre et de la lumière…c’est une lutte entre l’espoir et le désespoir, entre la lucidité et la ferveur…Je suis du côté de l’espérance, mais d’une espérance conquise, lucide, hors de toute naïveté.”
Tam-tam de nuit
train d’okapis facile aux pleurs
la rivière aux doigts charnus fouille dans le
cheveu des pierres mille lunes miroirs tournants
mille morsures de diamants mille langues sans
oraison fièvre entrelacs d’archet caché à la
remorque des mains de pierre chatouillant
l’ombre des songes plongés aux simulacres de la
mer
Night tomtom
Train of okapis incline to tears the fleshy
fingered river is digging into the hair of stones
thousand moons mirrors rounding about
thousand diamond bites thousand tongues with
no orison fever interlacings of bow hidden
tagged along hands of stone tickling the shadow
of dreams plunged into the enactments of the
sea
Translated by Gilles de Sèze
Tam-tam da noite
trem de ocapis fácil às lágrimas
o rio de dedos carnudos escava no
cabelo das pedras mil luas espelhos rodando
mil dentadas de diamantes mil línguas sem
oração febre arabescos de arco escondido à
reboque das mãos de pedra formigando
a sombra dos sonhos sugados nos simulacros do
mar
Tradução de Solange Rebuzzi
Nota da tradutora:
“Cocani tam’tam’ ou do bengali tantan, pelo francês tam-tam ‘gongo, tambor de bronze’”.
Palavra onomatopéica de origem africana. Sinal transmitido pelos tambores africanos.
O chamado movimento da Negritude surgiu, basicamente, nas Antilhas, no Brasil e nos EUA. Nas Antilhas, as primeiras manifestações ocorreram após violenta insurreição dos escravos, efetivada em 1791, pelo negro Toussant Louverture, que acabou por ser preso e, mais tarde, solto.
No Brasil, cedo se fez ouvir protesto poético e político anti-escravagista: as vozes do chamado afrobrasileirismo, do Romantismo de Castro Alves e dos abolicionistas republicanos. Nos EUA, apareceram as primeiras manifestações culturais e literárias afro-americanas com New Negro ou Black Rainaissance, no Harlem, bairro de Nova York. Nos anos 1920, o afro-americanismo começou a “enviar” suas mensagens para Paris por meio do então (e ainda) inovador jazz. Com o jazz, vieram a poesia e o romance nos EUA. E, sob seu influxo exportador, emergiram as primeiras manifestações parisienses de estudantes negros de fala francesa, desejosos de criar uma literatura que retratasse o mundo negro. Foi nesse ambiente de mudanças, éticas e estéticas, que se editou a revista Légitime Défense, em 1932, que, embora não tenha passado do primeiro número, tornou-se decisiva para o aparecimento do movimento Negritude. Em seguida, fundou-se o jornal L’Étudient Noir, em 1934, cujos diretores eram Léopold Sédar Senghor, Aimé Césaire – amigo de André Breton, que lhe disse que as técnicas surrealistas poderiam ser arma na batalha pelo resgate do orgulho dos negros – e Léon Damas. Deste modo, principiou-se a reivindicação da origem africana e o desejo de modificar o destino de todo o povo negro colonizado, fazendo com que lutasse por direitos de igualdade e, sobretudo, pela independência de seus países, contra as metrópoles como França, Portugal, Holanda (Guiana holandesa, hoje Suriname, independente desde 1975) e outras.
Sa biographie (1913-2008)
Aimé CESAIRE est né le 26 juin 1913 au sein d’une famille nombreuse de Basse-Pointe, commune du Nord-Est de la Martinique, bordée par l’océan Atlantique dont la « lèche hystérique » viendra plus tard rythmer ses poèmes. Le père est un petit fonctionnaire. La mère est couturière.
Aimé CESAIRE, élève brillant du Lycée Schoelcher de Fort-de-France, poursuit ses études secondaires en tant que boursier du Gouvernement Français au Lycée Louis Le Grand, à Paris. C’est dans les couloirs de ce grand lycée Parisien que, dès son arrivée, le jeune CESAIRE rencontre Léopold Sédar SENGHOR, son aîné de quelques années qui le prend sous son aile protectrice.
Au contact des jeunes Africains étudiants à Paris, Aimé CESAIRE et son ami Guyanais Léon Gontran DAMAS, qu’il connaît depuis le Lycée Schoelcher, découvrent progressivement une part refoulée de l’identité martiniquaise, la composante africaine dont il prenne progressivement conscience au fur et à mesure qu’émerge une consciente forte de la situation coloniale. En septembre 1934, CESAIRE fonde avec d’autres étudiants Antillo-Guyanais et Africains (Léon Gontran DAMAS, les Sénégalais Léopold Sédar SENGHOR et Birago DIOP), le journal l’Etudiant noir. C’est dans les pages de cette revue qu’apparaîtra pour la première fois le terme de « Négritude ». Ce concept, forgé par Aimé CESAIRE en réaction à l’oppression culturelle du système colonial français, vise à rejeter d’une part le projet français d’assimilation culturelle et d’autre part la dévalorisation de l’Afrique et de sa culture, des références que le jeune auteur et ses camarades mettent à l’honneur. Construit contre le projet colonial français, le projet de la négritude est plus culturel que politique. Il s’agit, au-delà d’une vision partisane et raciale du monde, d’un humanisme actif et concret, à destination de tous les opprimés de la planète. CESAIRE déclare en effet : « Je suis de la race de ceux qu’on opprime ». Admis à l’Ecole Normale Supérieure en 1935, CESAIRE commence en 1936 la rédaction de son chef d’œuvre, le « Cahier d’un Retour a u Pays Natal ». Marié en 1937 à une étudiante martiniquaise, Suzanne ROUSSI, Aimé CESAIRE, agrégé de lettres, rentre en Martinique en 1939, pour enseigner, tout comme son épouse, au Lycée Schoelcher
En réaction contre le statu quo culturel martiniquais, le couple CESAIRE, épaulé par René MENIL et Aristide MAUGEE, fonde en 1941 la revue Tropiques, dont le projet est la ré-appropriation par les Martiniquais de leur patrimoine culturel. La seconde guerre mondiale se traduit pour la Martinique par un blocus qui coupe l’approvisionnement de l’île par la France. En plus d’une situation économique très difficile, l’Envoyé du Gouvernement de Vichy, l’Amiral ROBERT, instaure un régime répressif, dont la censure vise directement la revue Tropiques. Celle-ci paraîtra, avec difficulté, jusqu’en 1943.
La guerre marque aussi le passage en Martinique d’André BRETON. Le maître du surréalisme découvre avec stupéfaction la poésie de CESAIRE et le rencontre en 1941. En 1944, BRETON rédigera la préface du recueil Les Armes Miraculeuses, qui marque le ralliement de CESAIRE au surréalisme.
Invité à Port-au-Prince par le docteur MABILLE, attaché culturel de l’Ambassade de France, Aimé CESAIRE passera six mois en Haïti, donnant une série de conférences dont le retentissement sur les milieux intellectuels haïtiens est formidable. Ce séjour haïtien aura une forte empreinte sur l’œuvre d’Aimé CESAIRE, qui écrira un essai historique sur Toussaint LOUVERTURE et consacrera une pièce de théâtre au roi Henri CCRISTOPHE, héros de l’indépendance.
Alors que son engagement littéraire et culturel constituent le centre de sa vie. Aimé CESAIRE est happé par la politique dès son retour en Martinique. Pressé par les élites communistes, à la recherche d’une figure incarnant le renouveau politique après les années sombres de l’Amiral ROBERT, CESAIRE est élu Maire de Fort-de-France, la capitale de la Martinique, en 1945, à 32 ans. L’année suivante, il est élu Député de la Martinique à l’Assemblée Nationale.
Le Député CESAIRE sera, en 1946, le rapporteur de la Loi faisant des colonies de Guadeloupe, Guyane Française, Martinique et la Réunion, des Départements Français. Ce changement de statut correspond à une demande forte du corps social, souhaitant accéder aux moyens d’une promotion sociale et économique. Conscient du rôle de la départementalisation comme réparation des dégâts de la colonisation. Aimé CESAIRE est tout aussi conscient du danger d’aliénation culturelle qui menace les Martiniquais. La préservation et le développement de la culture martiniquaise seront dès lors ses priorités.
Partageant sa vie entre Fort-de-France et Paris. CESAIRE fonde, dans la Capitale française, la revue Présence Africaine, aux côtés du Sénégalais Alioune DIOP, et des Guadeloupéens Paul NIGER et Guy TIROLIEN. Cette revue deviendra ensuite une maison d’édition qui publiera plus tard, entre autres, les travaux de l’égyptologue Cheikh Anta DIOP, et les romans et nouvelles de Joseph ZOBEL.
En 1950, c’est dans la revue Présence Africaine que sera publié pour la fois le Discours sur le colonialisme, charge virulente et analyse implacable de l’idéologie colonialiste européenne, que CESAIRE compare avec audace au nazisme auquel l’Europe vient d’échapper. Les grands penseurs et hommes politiques français sont convoqués dans ce texte par l’auteur qui met à nu les origines du racisme et du colonialisme européen. Peu enclin au compromis, Aimé CESAIRE, révolté par la position du Parti Communiste Français face à l’invasion soviétique de la Hongrie en 1956, publie une « Lettre à Maurice THOREZ » pour expliquer les raisons de son départ du Parti. En mars 1958, il crée le Parti Progressiste Martiniquais (PPM), qui a pour ambition d’instaurer un « type de communisme martiniquais plus résolu et plus responsable dans la pensée et dans l’action ». Le mot d’ordre d’autonomie de la Martinique est situé au cœur du discours du PPM.
Parallèlement à une activité politique continue (il conservera son mandat de Député pendant 48 ans, et sera Maire de Fort-de-France pendant 56 ans), Aimé CESAIRE continue son œuvre littéraire et publie plusieurs recueils de poésie, toujours marqués au coin du surréalisme (Soleil Cou Coupé en 1948, Corps perdu en 1950, Ferrements en 1960). A partir de 1956, il s’oriente vers le théâtre. Avec Et les chiens se taisaient, texte fort, réputé impossible à mettre en scène, il explore les drames de la lutte de décolonisation autour du programme du Rebelle, esclave qui tue son maître puis tombe victime de la trahison. La tragédie du Roi Chistophe (1963), qui connaît un grand succès dans les capitales européennes, est l’occasion pour lui de revenir à l’expérience haïtienne, en mettant en scène les contradiction et les impasses auxquelles sont confrontés les pays décolonisés et leurs dirigeants. Une saison au Congo (1966) met en scène la tragédie de Patrice LUMUMBA, père de l’indépendance du Congo Belge. Une tempête (1969), inspiré de Shakespeare, explose les catégories de l’identité raciale et les schémas de l’aliénation coloniale. Pensant à l’origine situer l’action de cette adaptation de Shakespeare aux Etats-Unis, il choisit finalement les Antilles, gardant tout de même le projet de refléter l’expérience noire aux Amériques.
Au total CESAIRE a publié plus de quatorze œuvres, recueils des poésies, pièces de théâtre et essais. De nombreux colloques et conférences internationales ont été organisés sur son œuvre littéraire qui est universellement connue. Son œuvre a été traduite dans de nombreuses langues : anglais espagnol, allemand, etc.
Ses oeuvres
Œuvres principales
Œuvres complètes. (1. Poèmes ; 2. Théâtre ; 3 Œuvre historique et poétique).
éd. Desormeaux, Fort- de-France 1976, éd. Seuil, Gallimard, Présence Africaine.
Poesie
Cahier d’un retour au pays natal. Paris : Présence Africaine, 1939, 1960.
Soleil Cou Coupé. Paris : Ed. K, 1948.
Corps perdu. (gravures de Pablo Picasso) Paris : Editions Fragance, 1950.
Ferrements, Paris : Seuil, 1960, 1961.
Cadastre. Paris : Seuil,1961.
Les Armes Miraculeuses. Paris : Gallimard, 1970.
Moi Laminaire. Paris : Seuil, 1982.
La Poésie. Paris : Seuil,1994.
Essais et discours
Discours sur le colonialisme. Paris : Présence Africaine, 1955.
Lettre à Maurice THOREZ. Paris : Présence Africaine, 24 octobre 1956.
La poésie un moyen de connaissance et de co-naissance : propositions poétiques, publié en Haïti en 1944.
Toussaint LOUVERTURE ; La Révolution française et le problème colonial. Paris : Présence Africaine, 1961/62.
Culture et colonisation, communication faite au 1er Congrès des Ecrivains et Artistes noirs en 1956, à la Sorbonne.
L’homme de Culture et ses responsabilités, communication faite au deuxième Congrès des Ecrivains et Artistes noirs en 1959, à Rome.
Discours sur l’Art Africain au Premier Festival Mondial des Arts nègres à Dakar en 1966.
Discours sur la Négritude au colloque organisé par Carlos MOORE en 1987, à l’Université Internationale de Miami.
Discours relatif à la commémoration du centenaire de l’abolition de l’esclavage à la Sorbonne en 1948.
Discours d’accueil de François MITTERRAND, prononcé à la Mairie de Fort-de-France le 25 octobre 1974.
DiScours prononcé en l’honneur de la visite de Léopold Sédar SENGHOR à la Mairie de Fort-de-France le 13 février 1976.
Theatre
Et les chiens se taisaient, pubiée en 1956 (tragédie).
La Tragédie du Roi Christophe, publiée en 1963 (tragédie).
Une Saison au Congo, publiée en 1966 (tragédie).
Une Tempête, adaptation à La Tempête de Shakespeare, publiée en 1969 (une tragi-comédie ou romance).